Dear Parish Family,

Though we are back to Ordinary Time for just a few short weeks, we are still reflective of where we've been recently. We also concern ourselves with Quo Vadis, in Latin where are you going? Well for us collectively we are headed to Lent, but in the meantime, we are called to relish in the presence of Jesus among us as one of us.

We must know, though we are made in his image and likeness, we struggle with remaining in his likeness, oh the irony. We are now marked by the passing of Advent and Christmastime but yet are encouraged to hold onto the remnants of the Holy Season, that moved us deeply in contemplating the Fruits of the Holy Spirit wrapped in Hope, Peace, Joy, and Love.

Here we find ourselves still stirred in the wonder of the Incarnation, the Word among us! Our readings from Sacred Scripture remind us to hold onto the remnants of the message of Christmas, and in particular the way that we decide to live out the Spirit of Epiphany each and every day. Epiphany after all holds the very deepest essence and meaning of Christmas, because of the appearance of the bright star and how it compelled the magi to seek out the Lord.

Today's Gospel reminds us of the encounter Jesus had in meeting his cousin John the Baptist at the Jordon, and how the descent of the dove upon Jesus acted as the catalyst from which John says Behold the Lamb of God, behold him who takes away the sins of the world. Jesus in his baptism leads us to repentance, the very impetus and beginning of his public ministry from which his encounters with sinners and the likes of tax collectors and prostitutes reveals the remarkable love of God and the forgiveness He gives. John the Baptist now says he must decrease, and Jesus must increase fulfilling the promise of salvation and identifying the mission for which Jesus enters as the Lamb of God that will be slain and offered up for the world.

The world is scarce with the spiritual fruits of the Holy Spirit, so it is imperative that we all the more must keep the light of God alive. Our first readings say he is a light to the nations for which he is, and from which the Magi represented his far extended is the mercy of God. What remnants of Christmastime will we choose to keep protected through the rest of the year so that we are constantly stirred into Hope, Peace, Joy, and Love? These are Fruits but also, they are attributes of us who believe and are faithful. People ask often how it can be that we have contemplated well the birth narrative of Jesus, and suddenly in this early part of Ordinary Time we are thrust into the adult life of Jesus and go from his birth to his public ministry. This is because the Sacred Scriptures are illuminous in nature, likened to the luminous mysteries of the Holy Rosary that accentuate how God mingles with the world through his birth, his life, and to his death and resurrection. The paschal mystery is after all always light and life giving. To keep the light of our baptism burning we must strive to magnify such light, for that is the real work of Epiphany, we don't just shove our Christmas decor in the closet, but we hold onto what stands out in our hearts and minds.

It's okay to keep a manger scene out all year, or a Christmas tree up, or a Christmas card hung on our refrigerator, to keep those subtle memories flowing, lest we forget Emmanuel God is with us, He really is!

Be the Light,

Fr. Michael

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El Cordero de Dios

Querida familia parroquial,

Aunque hemos regresado al Tiempo Ordinario por unas pocas semanas, aún reflexionamos sobre lo vivido recientemente. También nos preguntamos: ¿Quo Vadis?, en latín, ¿a dónde vamos? Bueno, colectivamente nos dirigimos a la Cuaresma, pero mientras tanto, estamos llamados a deleitarnos en la presencia de Jesús entre nosotros, como uno más.

Debemos saber que, aunque fuimos creados a su imagen y semejanza, nos cuesta permanecer en su semejanza, ¡qué ironía!

Ahora, marcados por el paso del Adviento y la Navidad, nos sentimos animados a conservar los vestigios de este Tiempo Santo, que nos conmovió profundamente al contemplar los Frutos del Espíritu Santo, envueltos en Esperanza, Paz, Alegría y Amor.

Aqui nos encontramos, todavia conmovidos por la maravilla de la Encarnacion, ¡la Palabra entre nosotros! Nuestras lecturas de la Sagrada Escritura nos recuerdan que debemos conservar el mensaje de la Navidad, y en particular la manera en que decidimos vivir el Espíritu de la Epifanía cada día. La Epifanía, después de todo, encierra la esencia y el significado más profundo de la Navidad, debido a la aparición de la estrella brillante y cómo impulsó a los Reyes Magos a buscar al Señor.

El Evangelio de hoy nos recuerda el encuentro de Jesús con su primo Juan el Bautista en el Jordán, y cómo el descenso de la paloma sobre Jesús actuó como el catalizador para que Juan dijera: «He aquí el Cordero de Dios, el que quita el pecado del mundo». Jesús, en su bautismo, nos guía al arrepentimiento, el impulso y el comienzo de su ministerio público, a partir del cual sus encuentros con pecadores, publicanos y prostitutas revelan el amor extraordinario de Dios y el perdón que Él otorga. Juan el Bautista dice ahora que él debe menguar y Jesús debe crecer, cumpliendo la promesa de salvación e identificando la misión para la cual Jesús se presenta como el Cordero de Dios que será inmolado y ofrecido por el mundo.

El mundo carece de los frutos espirituales del Espíritu Santo, por lo que es imperativo que mantengamos viva la luz de Dios. Nuestras primeras lecturas dicen que El es luz para las naciones, y de esto dan testimonio los Reyes Magos, representando la inmensa misericordia de Dios. ¿Qué vestigios de la Navidad elegiremos conservar durante el resto del año para que nos inspiren constantemente esperanza, paz, alegría y amor? Estos son frutos, pero también atributos de quienes creemos y somos fieles.

La gente pregunta a menudo cómo es posible que, después de haber contemplado la narración del nacimiento de Jesús, de repente, en esta primera parte del Tiempo Ordinario, nos adentremos en la vida adulta de Jesús y pasemos de su nacimiento a su ministerio público. Esto se debe a que las Sagradas Escrituras son luminosas por naturaleza, semejantes a los misterios luminosos del Santo Rosario, que acentúan cómo Dios se manifiesta en el mundo a través de su nacimiento, su vida, su muerte y su resurrección. El misterio pascual es, después de todo, siempre fuente de luz y vida. Para mantener encendida la luz de nuestro bautismo, debemos esforzarnos por magnificarla, pues esa es la verdadera labor de la Epifanía: no se trata solo de guardar la decoración navideña en el armario, sino de conservar lo que permanece en nuestros corazones y mentes.

Está bien dejar un pesebre todo el año, o un árbol de Navidad, o una tarjeta navideña colgada en el refrigerador, para mantener vivos esos recuerdos sutiles, no sea que olvidemos que Emmanuel, Dios con nosotros, jestá realmente con nosotros!

Se la Luz.

Padre Miguel

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