This week we are asked to think about our choices. God gives us the freedom to choose between good and evil. He doesn't force us. God gave us the commandments, not to burden us, but to guide us to make the right choices. We hear this Sunday, that Jesus didn't come to get rid of the law for the Jews but instead to have the people learn its full meaning. Jesus tells us that it is not just by our actions that we gain the entrance to heaven, but that we need to be honest, to be pure, to let go of anger, and to speak with truth. Anger can be just as harmful as violence, and impure thoughts can lead a person away from God. We need to live with self-control and be guided toward holiness with love as its center. We are reminded by Saint Paul that God has good things planned for those who love Him.

Those plans and blessings are not always easy to see, but the Holy Spirit helps us understand them. Unlike the world, the wisdom of God gives us real joy and peace. The commandments are not just rules, they are the way to love God and others. They help us to walk with God every day. You can choose to keep the commandments and trust in God because only God sees everything and gives you the choice between life and death, good and evil. Jesus did not reject his Jewish faith but helped the people understand its meaning. He wanted people to understand the purpose of the laws and live them with love and mercy. In his own way, Christ was echoing John the Baptist, calling people to repentance, to conversion, to living by a higher standard than what they were used to. It packed a punch and enlightened the people 2,000 years ago and it still does today.

For us here and now, it comes at just the right moment. This week, we should look at our own lives, especially our own hearts, and consider how we can live our faith each day. We should take heart from the first reading, and the wisdom of Sirach: "If you choose you can keep the commandments, they will save you; if you trust in God, you too shall live ... Before man are life and death, good and evil, whichever he chooses shall be given him." Those words also lay out a general theme for Lent. It can be a time of choosing, and of change. We begin the season every year being reminded on Ash Wednesday of our death, and making a commitment to change, to go without simple pleasures, so that we can give more of ourselves to others and to the Lord. We need to think more deeply about the choices we are making.

We could consider Christ's words a supportive cry: "Think differently! Live differently! Choose wisely!" It's a message we all need to hear, and not just in the days before Lent. We could read parts of the Sermon on the Mount at any time and find ourselves searching and examining our consciences to think about what we need to change, how we need to grow, where we need to redirect our lives. Or, to put it in a way that should sound familiar: What have we done? What have we failed to do? Yes, it's all been leading up to this. but the real question now: where will it lead us in the days ahead?

Try not to feel overwhelmed !!! (PC)

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Piensa, elige y vive

Esta semana se nos pide que reflexionemos sobre nuestras decisiones. Dios nos da la libertad de elegir entre el bien y el mal. No nos obliga. Dios nos dio los mandamientos, no para ser una carga, sino para guiarnos a tomar las decisiones correctas. Este domingo escuchamos que Jesús no vino a abolir la ley para los judíos, sino para que el pueblo comprendiera su significado completo. Jesús nos dice que no solo por nuestras acciones ganamos la entrada al cielo, sino que debemos ser honestos, puros, dejar atrás la ira y hablar con la verdad. La ira puede ser tan dañina como la violencia, y los pensamientos impuros pueden alejar a una persona de Dios. Necesitamos vivir con dominio propio y ser guiados hacia la santidad, centrada en el amor. San Pablo nos recuerda que Dios tiene cosas buenas planeadas para quienes lo aman.

Esos planes y bendiciones no siempre son fáciles de ver, pero el Espíritu Santo nos ayuda a comprenderlos. A diferencia del mundo, la sabiduría de Dios nos da verdadera alegría y paz. Los mandamientos no son solo reglas, son la manera de amar a Dios y al prójimo. Nos ayudan a caminar con Dios cada día. Puedes elegir guardar los mandamientos y confiar en Dios, porque solo Dios lo ve todo y te da la opción entre la vida y la muerte, el bien y el mal. Jesús no rechazó su fe judía, sino que ayudó al pueblo a comprender su significado. Quería que la gente comprendiera el propósito de las leyes y las viviera con amor y misericordia. A su manera, Cristo se hacía eco de Juan el Bautista, llamando a la gente al arrepentimiento, a la conversión, a vivir con un estándar más alto del que estaban acostumbrados. Fue un mensaje impactante e iluminó a la gente hace 2000 años y sigue siéndolo hoy.

Para nosotros, aquí y ahora, llega en el momento justo. Esta semana, debemos examinar nuestras propias vidas, especialmente nuestros corazones, y considerar cómo podemos vivir nuestra fe cada día. Debemos inspirarnos en la primera lectura y la sabiduría del Sirácida: «Sieliges, puedes guardar los mandamientos, ellos te salvarán; si confías en Dios, también vivirás ... Ante el hombre están la vida y la muerte, el bien y el mal; lo que elija se le dará». Esas palabras también establecen un tema general para la Cuaresma. Puede ser un tiempo de elección y de cambio. Comenzamos la temporada cada año recordando el Miércoles de Ceniza nuestra muerte y comprometiéndonos a cambiar, a renunciar a los placeres sencillos, para poder darnos más a los demás y al Señor. Necesitamos reflexionar más profundamente sobre las decisiones que tomamos.

Podríamos considerar las palabras de Cristo como un grito de apoyo: "¡Piensa diferente! ¡Vive diferente! ¡Elige sabiamente!". Es un mensaje que todos necesitamos escuchar, y no solo en los días previos a la Cuaresma. Podríamos leer fragmentos del Sermón de la Montaña en cualquier momento y encontrarnos examinando nuestra conciencia para pensar qué necesitamos cambiar, cómo necesitamos crecer, hacia dónde necesitamos reorientar nuestras vidas. O, dicho de una manera que nos resulte familiar: ¿Qué hemos hecho? ¿Qué hemos dejado de hacer? Sí, todo esto nos ha llevado a esto. Pero la verdadera pregunta ahora es: ¿adónde nos llevará en los próximos días? Intenten no sentirse abrumados! (PC)

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